Patrik Steorn
Fil. Doktor och universitetslektor vid Stockholms universitet, Centrum för modevetenskap
1. Vad definierar ett plagg?
2. När övergår tyget till att bli ett plagg?
3. Kan ett stycke tyg vara ett plagg? Varför/varför inte
1. Den grundläggande betydelsen i ordet är att ett plagg är ett föremål som bärs för att skydda och värma kroppen. Kroppen är, ur min synvinkel, av avgörande betydelse för definitionen men då kläder generellt är ett socialt fenomen menar jag att det är svårt att skilja ut de värmande och skyddande funktionerna från de kommunikativa och estetiska, alltså möjligheten att uttrycka något om sin person och sin sociala position i ett socialt och samhälleligt sammanhang.
2. Kroppen har en avgörande betydelse för ett tyg att förändra sin status från ett stycke textil till ett plagg, så för mig handlar det om när det upprättas en relation mellan kropp och tyg som plagget blir till. Textilen i sig är givetvis tillverkad i ett samhälleligt sammanhang – industriellt/handvävt, maskinellt, underbetalt arbete, fackföreningsförhandlade villkor – ofta med en mänsklig kropp i åtanke. Så fort denna färdigställda textil på ett eller annat sätt avpassats efter kroppen menar jag att det blir ett plagg.
Men jag menar inte att kroppen är ”natur” och textilen ”kultur”, utan samtidigt som tyget formas efter kroppen kommer kroppen också att formas av plagget – textilens struktur, plaggets passform, utrymme för rörlighet, avslöjande, döljande, värmande, kylande… Tygets interaktion med kroppen, som går båda vägar, gör det till ett plagg.
3. Dräkthistoriskt har man gjort en skillnad på draperade och sydda plagg. De draperade förknippas med antiken och med primitiva kulturer och därmed har de även dykt upp i det västerländska modet vid tillfällen då man velat skapa ”naturligt” mode. De sydda plaggen har tydligare spår av att de blivit manipulerade av människor och därmed förknippas de i högre grad med kulturell och social civilisation.
När man tittar närmare ser man att uppdelningen är just en historisk konstruktion, och det handlar mer om föreställningar om vad som är naturliga eller fabricerade plagg än om en faktisk skillnad. Romarnas togor dekorerades, bars och kommunicerade ett mycket intrikat system av betydelser och kombinerar på så sätt den ”naturliga” draperingen med en konstruerad betydelse.
Patrik Steorn
PhD Lecturer at the Centre for Fashion Studies at Stockholm University
1. What defines a garment?
2. When does the fabric develop into a garment?
3. Can a piece of fabric, be a garment? Why or why not?
1. The basic meaning of the word is that a garment is an item worn to protect and keep the body warm. The body, as I see it, is essential to the definition, but since garments in general are a social phenomena I think it is hard to separate the protective and warming functions from the communicative and aesthetic ones, i.e. the opportunity to express something about your personality and social position in the social contexts within your community.
2. The body plays a vital role in changing the status of a fabric from a piece of cloth to a garment, so as far as I’m concerned the garment comes into being when a relationship is established between the body and the fabric. The textiles themselves are naturally produced in the context of a society – woven industrially or by hand, involving machine labor, minimum wages, working conditions negotiated by trade unions – often with a human body in mind. As soon as this finished textile in one way or another is adapted to fit the body, I consider it a garment.
This doesn't mean I consider the body "nature" and the textile "culture", as soon as the fabric is shaped to fit the body, the shape of the body adapts to it in turn – the structure of the textile, the fit of the garment, the mobility it allows, what it reveals or covers up, whether it warms or cools… The interaction of the fabric and the body goes both ways, and makes it a garment.
3. In the history of dress a distinction has been made between draped and sewn garments. Draped garments are associated with antiquity or primitive cultures, and hence have been reintroduced in western fashion at times when there has been a desire to create "natural" fashions. Sewn garments are more obviously crafted by humans, and as such are to a greater degree associated with cultural and social civilization.
A closer look reveals that this distinction is nothing but a historical construct, and is more about conceptions of what constitutes a natural or a fabricated garment than it is about any true difference. The togas worn by the Romans where decorated and worn to communicate an elaborate system of meanings, and as such combine "natural" draping with artificially constructed significances.